artefacts : encyclopédie en ligne des petits objets archéologiques
Base de données créée et gérée par Michel Feugère.
Par comparaison avec la numismatique ou la céramologie, l’étude des petits objets souffre d’une grande dispersion des données, comme de la bibliographie qui les analyse. Non seulement les objets peuvent toucher à des domaines aussi variés que la parure, la toilette, l’ameublement, la cuisine, la pêche ou encore l’armée...
Mais, moins nombreux que les tessons de vases, ils sont souvent isolés sur les sites et dans les musées. Leur étude est donc pour l’archéologue, comme pour le responsable de collection, source de données souvent passionnantes, mais aussi de sérieuses préoccupations.
Artefacts a été mis en place par un réseau de chercheurs, en premier lieu, pour résoudre ce problème documentaire : accéder facilement à l’étude de base, aux données essentielles sur un type d’objet donné ou une catégorie. Ainsi, la base de données n’est pas un corpus d’objet, mais bien un répertoire de types. Chaque type défini à l’intérieur d’une catégorie donnée est d’emblée classé à l’intérieur d’un ensemble fonctionnel et chronologique. On peut ainsi, à tout moment, retrouver les objets de la même période, ou de la même fonction à travers les âges.
Mais bien vite, la base de données est devenu un véritable outil de recherche, notamment grâce à la bibliothèque associée, et aux outils de cartographie automatique. L’utilisateur peut donc, s’il fait appel à des ressources disponibles en ligne (près de 2000 articles ou ouvrages, à ce jour), approfondir le sujet de son choix, et visualiser sur plusieurs fonds de carte (France, Europe, Méditerranée) la répartition des données qu’il consulte. Bien plus, il peut désormais définir sa propre région d’intérêt et y appliquer les outils et les données de l’ensemble d’Artefacts.
Bien sûr, Artefacts ne se développe qu’en fonction exacte du temps et de l’énergie qu’y consacrent les auteurs de ce projet pharaonique... Mais en offrant ainsi, en libre service, un accès scientifiquement contrôlé à des milliers de pages et de documents archéologiques, souvent inédits, Artefacts est en passe de devenir le cœur d’un réseau de chercheurs, d’étudiants et d’archéologues intéressés, d’une manière ou d’une autre, par le monde si riche et varié des petits objets.